Jerome John “Jerry” Garcia (1 agosto 1942 – 9 agosto 1995) è stato un musicista americano meglio conosciuto per il suo ruolo come chitarrista solista e cantante della band Grateful Dead.

Sebbene abbia rinnegato sempre il ruolo, Garcia è stato definito da molti come il leader o il “portavoce” del gruppo.

Garcia si è esibito con i Grateful Dead per tutta la loro carriera di tre decenni (1965-1995). Garcia ha anche fondato e partecipato a una varietà di progetti paralleli, tra cui la Saunders-Garcia Band con l’amico di lunga data Merl Saunders, Jerry Garcia Band, Old and in the Way, il duo acustico Garcia/Grisman e Legion of Mary.

Garcia ha co-fondato i New Riders of the Purple Sage con John Dawson e David Nelson. Ha anche pubblicato diversi album da solista e ha contribuito a numerosi album di altri artisti nel corso degli anni come musicista e sessionman. Era ben noto a molti per il suo caratteristico modo di suonare la chitarra ed è stato classificato al 46° posto dalla rivista Rolling Stone “100 Greatest Guitarists of All Time“.

Garcia più volte si ammalò a causa del suo peso instabile e nel 1986 entrò in coma diabetico che gli costò quasi la vita. Sebbene la sua salute generale sia leggermente migliorata in seguito, ha anche lottato con la dipendenza da eroina e si trovava in una struttura di riabilitazione dalla droga in California quando è morto per un attacco di cuore nell’agosto 1995.

WOLF

Alla fine del 1972, Jerry si imbatté nella prima chitarra che Doug Irwin fece per Alembic e la acquistò sul posto per $ 850. Allo stesso tempo chiese ad Irwin di personalizzarne un altra per lui. Questo è stato l’inizio della Wolf. Era fatta di acero con tastiera in ebano e ventiquattro tasti. La prima versione portava un intarsio di pavone che in seguito modificò con il logo dell’aquila di Irwin. Un adesivo di lupo assetato di sangue che Jerry mise sotto la cordiera servì a dare il nome alla chitarra e fu successivamente intarsiato nel corpo da Irwin.

TIGER

Tiger è stata la chitarra principale di Jerry Garcia dal 1979 al 1989 ed è stata progettata e costruita dal liutaio della contea di Sonoma Doug Irwin. Lo strumento fu commissionato da Garcia nel 1973 in seguito alla consegna di Wolf, la sua prima grande chitarra costruita da Irwin. Dopo aver commissionato lo strumento, Garcia disse semplicemente a Irwin di “farlo nel modo in cui pensava fosse meglio, e non tirarsi indietro”.

Durante tutto il processo di progettazione e costruzione, è stato soprannominato “il Garcia“, ma il nome finale deriva dalla tigre intarsiata sul coperchio del preamplificatore situato sulla parte superiore della chitarra, proprio dietro la cordiera. Il corpo presenta diversi strati di legno laminati insieme  in una configurazione che combinava diverse varietà pesanti di legno. In una rilegatura in ottone massiccio hai uno strumento insolitamente pesante, del peso di quasi 13,5 libbre. Dopo che Garcia iniziò a usare una nuova chitarra Irwin (conosciuta come Rosebud) nel dicembre 1989 , Tiger divenne la sua chitarra di riserva, ma durante il concerto finale dei Grateful Dead, il 9 luglio 1995, si verificò un problema meccanico con Rosebud, che fece uscire Tiger e divenne così l’ultima chitarra che Garcia suonò in pubblico.

Jerry amava Tiger per la ricchezza di suoni che gli dava con cui suonare. In un’intervista ha detto: “Ci sono circa dodici possibili suoni che sono tutti piuttosto diversi … Questo mi dà un sacco di toni sostanzialmente diversi. E questa è solo l’elettronica; il resto è tatto. Per lo più lavoro con il pickup centrale… e posso ottenere quasi tutti i suoni che voglio.“