Eddie Van Halen e la Frankenstrat 

Intorno all’inizio del 1977, Eddie acquistò un corpo Stratocaster dal negozio Boogie Bodies, di proprietà di Wayne Charvel e Lynn Ellsworth. La teoria popolare è che abbia anche acquistato un manico lo stesso giorno, sia tornato a casa e abbia messo insieme le parti creando la famigerata chitarra Frankenstrat. Tuttavia, è molto probabile che il nack sia stato acquistato successivamente, come spiegheremo tra poco.

Parti di chitarra Frankenstein

Il body che Eddie scelse per la Frankenstein era un secondo incompiuto di fabbrica, che apparentemente era il primo che vide in giro per il negozio.

Secondo Eddie, ha fatto alcune richieste affinché il corpo fosse modificato da Charvel.

Ipotizziamo anche che abbia prestato molta attenzione nella scelta del manico: cercava un manico largo con un profilo molto sottile e grandi tasti in stile Gibson. Inoltre, sembra che il manico sia stato acquistato in un secondo momento e che lo abbia ordinato in anticipo, il che rompe l’ipotesi che il corpo e il manico siano stati acquistati contemporaneamente.

Infine, Eddie ha menzionato l’uso di un tremolo di una Stratocaster del ’58 sulla Frankenstrat. Per quanto si può dire, Eddie possedeva una Stratocaster del 1958 negli anni precedenti, ma secondo le sue stesse parole, finì per venderla nello stesso anno.

Ha quindi utilizzato una Fender Stratocaster del 1961 prima di assemblare la Frankenstrat, quindi forse questo è un caso in cui ricorda i dettagli in modo errato. Non sembra avere molto senso che venda il ’58 a qualcuno senza tremolo.

Primi giorni, Frankenstrat prima della verniciatura

La prima volta che è stata utilizzat la Frankenstrat è stato all’inizio del 1977.

A quel punto, l’unica vera parte della “Frankenstrat” della chitarra era il corpo, e forse il tremolo. Il manico è stato molto probabilmente preso dalla Stratocaster di Eddie del 1961, il battipenna era probabilmente nero nuovo di zecca e il pickup humbucker “zebrato” era qualcosa che non avevamo visto in nessuna delle precedenti chitarre di Eddie. In ogni caso, non era quello su cui alla fine si stabilì: era lì solo temporaneamente.

Se vuoi approfondire questi primi giorni, e la Frankenstrat prima del lavoro di verniciatura personalizzato, John Burgess ha realizzato un fantastico video intitolato “Frankenstrat a corpo nudo! Misteri svelati!” analizzando le venature del legno e piccoli dettagli sul corpo, confermando che questa era davvero la prima versione del Frankenstrat.

Primo lavoro di verniciatura

Il primo lavoro di verniciatura che la Frankenstrat abbia mai ottenuto è stato di un semplice colore nero. La chitarra è stata fotografata in questo stato al Whisky A Go-Go il 29 maggio 1977 da Kevin Estrada.

Il resto delle specifiche è praticamente rimasto lo stesso di quando la chitarra non aveva una finitura. Montava un battipenna bianco, con due single-coil, e un humbucker al ponte, aveva lo stesso manico del 1961, stesso ponte tremolo.

Van Halen I, seconda verniciatura, aggiunta di linee bianche

Qualche volta nel 1977, Eddie decise di modificare ancora una volta la chitarra. Ha ridipinto parzialmente il corpo, aggiungendovi sopra strisce di nastro adesivo e dipingendo il resto con una bomboletta spray bianca. La rimozione del nastro adesivo, ovviamente, ha rivelato la vecchia finitura nera e ha lasciato strisce nere sul corpo.

Eddie ha anche sostituito il manico della tastiera in palissandro del 1961 con uno in acero su misura di Boogie Bodies. Come sottolineato nella citazione dalla prima sezione di questa pagina, Eddie era alla ricerca di un manico più piatto e largo, e il manico Stratocaster del 1961 che stava usando prima di questo, era davvero sul lato opposto di quello spettro.

Il manico dei Boogie Bodies è stato lasciato completamente incompiuto, senza lacca o qualsiasi tipo di protezione del legno. Scherzando, Eddie ha aggiunto un adesivo Gibson sulla paletta, poiché l’idea alla base di questa chitarra era quella di creare un crossover tra una Fender e una Gibson.

Per quanto riguarda i pickup, l’humbucker bianco era sparito ed è stato sostituito con uno nero, molto probabilmente preso direttamente dalla Gibson ES-335 di Eddie.

Vale anche la pena sottolineare che, almeno durante questo periodo, Eddie usò un semplice battipenna nero sulla Frankenstrat, con un unico taglio per l’humbucker nella posizione del ponte. Secondo Eddie, ha realizzato questo battipenna da solo.

Basata sulla ricerca di Chris Gill [Le vere origini e l’evoluzione della leggendaria chitarra Frankenstein di Eddie Van Halen], la chitarra è stata vista per la prima volta in questo stato il 15 luglio 1977, al Whiskey A-Go-Go.

Sempre sulla base della ricerca di Chris, la Frankenstrat inizialmente aveva due manopole di controllo, una delle quali è stata successivamente rimossa. Ma, nella citazione sopra, sembra che Eddie abbia usato davvero solo una singola manopola del volume, quindi non è chiaro se questo secondo potenziometro fosse funzionale o meno.

In ogni caso, Eddie usò questa versione della Frankenstrat nell’album di debutto dei Van Halen, probabilmente in tutte le canzoni che richiedevano l’uso del tremolo. Sugli altri ha usato il suo Ibanez Destroyer. Ha anche usato la chitarra per il tour del 1978 della band.

Battipenna bianco, manico della tastiera in palissandro

La chitarra è stata ancora una volta modificata da Eddie probabilmente qualche tempo dopo il tour del 1978. C’è solo una foto disponibile della chitarra in questo stato, scattata da Lynn Goldsmith e pubblicata su Getty.

A quanto pare, Eddie è tornato al suo vecchio battipenna bianco del ’61, basato sul fatto che il posizionamento della vite sopra il pickup centrale corrisponde a quello di una Stratocaster del 1961. Il pickup al ponte sembra essere lo stesso PAF nero dell’ES-335, mentre i pickup al centro e al manico sono completamente nuovi per questa chitarra.

Il pickup centrale sembra un pickup Telecaster, in base al metodo con cui è stato fissato al battipenna, tramite tre viti, lo stesso che troverai su un pickup al ponte Telecaster. Il pickup al manico era molto probabilmente lo stesso pickup Mighty Mite di colore rosso che è rimasto nella chitarra fino ad oggi.

Il manico della tastiera in palissandro installato sulla Frankenstrat a questo punto era probabilmente nuovo di zecca, in quanto non corrispondeva alla descrizione del vecchio manico del ’61.

La Frankenstrat diventa rossa

Quando la band iniziò il tour del 1979, Eddie decise ancora una volta di ridipingere la chitarra. Secondo lui, lo ha fatto per “fregare” le persone che stavano cercando di copiarlo.

Questo terzo lavoro di verniciatura, dall’aspetto cronologico, è quello per cui la Frankenstrat è oggi nota. È stato il risultato dello stesso metodo utilizzato da Eddie la prima volta: aggiungere linee di nastro adesivo sul corpo e dipingere le parti esposte con una bomboletta spray rossa.

A questo punto, la chitarra aveva gli stessi tre pickup che c’erano quando è stata vista l’ultima volta, un humbucker Gibson PAF, un single coil Telecaster e un single coil Mighty Mite di colore rosso. Ma entrambi i single-coil non erano nemmeno collegati a nulla ed erano lì solo per lo spettacolo.

Questa incarnazione del Frankenstrat presentava anche un manico in acero con la paletta dipinta di nero. Questo era molto probabilmente lo stesso manico che usava originariamente sulla chitarra Bumblebee. Sembra che probabilmente quel manico gli piacesse, quindi ha deciso di mantenerlo originale sulla Frankie, mentre ha messo un manico diverso sulla Bumblebee, perché aveva bisogno di modificarlo per installarci sopra un dado di bloccaggio Floyd Rose.

Non è chiaro a questo punto cosa sia successo al manico originale dei Boogie Bodies con l’adesivo Gibson sopra, ma secondo le prove fotografiche, non è mai più stato visto sulla Frankie.

Vale anche la pena notare che intorno al 1979 Eddie iniziò ad incollare dei riflettori sul retro della chitarra. All’inizio ne aveva solo pochi e, a un certo punto, aveva persino incollato un piccolo specchio lì dietro. Lo scopo di tutto questo era che potesse girare la chitarra durante gli spettacoli dal vivo e far risplendere la luce sul pubblico, in modo simile a quello che faceva Syd Barret con la sua Fender Esquire nei primi concerti dei Pink Floyd.

SOTTO UNA REVIEW DELLA REPLICA FENDER FRANKIE (300 esemplari)

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