Zakk Wylde è meglio conosciuto come l’ex chitarrista di Ozzy Osbourne, fondatore della band heavy metal Black Label Society, e come cantautore, polistrumentista e attore occasionale. È stato anche il chitarrista solista e cantante dei Pride & Glory, che hanno pubblicato un album omonimo nel 1994 prima di sciogliersi. Come artista solista ha pubblicato un album chiamato Book of Shadows nel 1996.

Per quanto riguarda le chitarre, Zakk è noto soprattutto per la sua Les Paul Customs con finitura bullseye. Per lo più preferisce suonare su un manico in acero rasato con tastiera in ebano. Quasi tutte queste chitarre montano humbucker EMG 81/85 e presentano una sorta di verniciatura personalizzata. Zakk ha persino progettato un paio di chitarre, tra cui la Gibson / Epiphone ZV e il modello Graveyard Disciple. Più di recente ha fondato la sua compagnia chiamata Wylde Audio, e ha in programma di realizzare ed eventualmente utilizzare quegli strumenti da solo.

1981 Gibson Les Paul Custom “The Grail”

Zakk ha acquistato questa chitarra quando si è unito alla band di Ozzy Osbourne nel 1987. Ha scambiato questa chitarra con Scott Quinn, che in cambio ha ricevuto una Gibson SG a doppio manico.
Quando Zakk ricevette la chitarra, era dotata di humbucker standard, ma Zakk li sostituì molto presto con un set EMG 81/85, dopo averli provati su una delle chitarre di un suo studente. Originariamente la chitarra era rifinita in colore bianco/crema (ancora visibile sui lati e sul retro del corpo). ma Zakk sentiva che questa era la caratteristica distintiva di Randy Rhoads, e voleva qualcosa di diverso – così decise di inviare la chitarra a un liutaio per una verniciatura. L’idea iniziale era di dipingere il disegno di Hitchcock Vertigo su di esso, ma la chitarra è tornata con le decalcomanie dell’occhio di bue. Zakk ha finito per apprezzarlo e ha deciso di tenerla così.

Zakk ha perso la sua Les Paul del 1981 ad un certo punto negli anni ’90, presumibilmente è caduta da un camion che trasportava l’attrezzatura della band. La chitarra è apparsa casualmente in un banco dei pegni locale in Texas un paio di anni dopo, e un ragazzo di nome Jerry Weisinger ha finito per comprarla per $ 250 – inizialmente pensando che fosse una Gibson Zakk Wylde Les Paul Custom al dettaglio. Ha letto da qualche parte che Zakk ha perso la sua Custom originale dell’81, quindi ha tirato fuori i pickup dalla chitarra che aveva appena acquistato e ha visto la scritta “Z.W.” sotto di loro. Dopo aver confrontato il numero di serie con il “The Grail” disponibile sul sito web di Zakk, è stato chiaro che possedeva la chitarra originale di Zakk. Fortunatamente per Zakk, è stato contattato da Jerry e ha ricevuto indietro la sua chitarra.

Per quanto riguarda le specifiche, come già detto la chitarra era dotata di pickup EMG, ed ha un manico in acero rasato con tastiera in ebano.

1989 Gibson Les Paul Custom “The Rebel”

Questa chitarra è nata originariamente come una Les Paul Custom nera, ma ispirata da Allman Brothers Band e Lynyrd Skynyrd, Zakk ha poi deciso di decorare il corpo con il design della bandiera Rebel sudista. Molto presto, però, ho scoperto che Bret Michaels dei Poison aveva già lo stesso design sulla sua chitarra. Dato che voleva che la sua chitarra fosse unica, un giorno, mentre beveva birra a casa sua, Zakk iniziò a levigare la finitura e iniziò a inchiodare tappi di bottiglia sul corpo, che alla fine divennero il marchio di fabbrica della chitarra.

<< Vidi Bret Michaels in un video dei Poison e aveva una bandiera Rebel sudista su una delle sue chitarre. Sono suo amico ora, ma all’epoca pensai: “Non posso andare in giro con una chitarra Rebel. Bret Michaels ha una fottuta chitarra ribelle!” Tutti potrebbero urlare: “Ehi Zakk, adoro la tua chitarra modello di Bret Michaels“.>>

Lo stesso Ozzy Osbourne non era un fan del rock sudista, quindi un giorno, mentre stava prendendo in giro Zakk sulle sue preferenze musicali, Zakk si rese conto che la sua chitarra non si trovava più da nessuna parte. Uscì e vide uno dei ragazzi con la chitarra avvolta in della carta, e che cercava di darle fuoco. Pochi secondi dopo, l’enorme fiamma ha avvolto la chitarra mentre Zakk stava cercando di spegnere il fuoco. Fortunatamente per lui, il fuoco ha bruciato per lo più solo la carta e la stessa Les Paul non è stata danneggiata troppo.

La Zakk Les Paul è stata danneggiata ancora una volta in un incidente causato dalla sua piccola figlia, che ha urtato una delle chitarre di Zakk mentre erano in piedi uno accanto all’altra, facendole cadere come tessere del domino. Ia Rebel finì con una paletta rotta, ma fu rapidamente riparata dai liutai Gibson.